Hodiny sice tikají pořad stejně rychle, ale pro juniorské mladíky, které prakticky už za pár hodin čeká první skutečně vrcholná akce jejich dosavadní kariéry, čím dál hlasitěji. Po loňském diváckém zážitku na území moravskoslezského kraje se šampionát hráčů do dvaceti let přesouvá opět ke svým kořenům, do kolébky této hry.
HOKEJOVÁ BUBLINA
Kanadský Edmonton už se pečlivě připravuje. Rozhodně pečlivěji, než na jakoukoliv reprezentační akci v minulosti. A to je vlastně hned první věc, v čem bude letošní MS juniorů jiné, než jsme byli v minulých letech zvyklí.
K těm bystřejším, žahnoucím se za každou hokejovou aktualitou už dorazilo, že se letos bude hrát jen v jednom městě a v jedné hale.
Původně mělo být druhým pořadatelským městem šampionátu
Red Deer. Koronavirus však zhatil všechny tyto plány. Výrazně menší kanadská lokalita však nezůstala zcela bez využití.
Kanaďané si tam zorganizovali přípravný kemp, kde rovněž stejně jako turnaj v Edmontonu, probíhá vše za zavřenými dveřmi. I přes to se Kanaďané covidu zcela nevyhli. Jejich kemp musela přerušit čtrnáctidenní karanténa.
Edmonton se hlásí, že je na turnaj připraven daleko lépe! Navíc může čerpat ze svých bohatých zkušeností, jelikož stejná oblast okolí Rogers Place hostila i Play-off NHL. Více o této bublině si můžete přečíst (zde).
ŠAMPIONÁT BEZ PORAŽENÝCH
I tohle bude letos rarita. Čtyři týmy běžně postupují do vyřazovacích bojů, zároveň se však vyhýbají strašáku v podobě sestupu z elitní skupiny. Především pro papírově slabší týmy je tohle vůbec nejdůležitější záchytný bod šampionátu.
Jenomže kromě MS hráčů do dvaceti let byly letos všechny ostatní reprezentační akce z důvodu celosvětové pandemie zrušeny. To znamená, že by nejhorší tým neměl regulérně příští rok kdo nahradit.
Mančaftům druhé kategorie tak odpadá hned na začátku jeden velký možný problém. Tím víc se tak mohou připravovat na případné zaskočení favoritů
S HVĚZDAMI I BEZ NICH
Velmi diskutovaným tématem před začátkem turnaje je, kdo se na něm všechno objeví. Z pravidla tam totiž nastartuje velkou kariéru nějaká ta vycházející budoucí superstar.
Juniorským šampionátem si prošla řada skutečně velkých hokejistů. Například Conor McDavid, Sidney Crosby, Alexandr Ovechkin, Peter Forsberg, Pavel Bure či v posledním ročníku Alexis Lafrenière, který má svou velkou kariéru ještě před sebou.
Mluvilo se, že Lafrenière by mohl ozdobit turnaj i letos, jelikož by se do věkové kategorie dvaceti let ještě stále vešel. Bohužel tím, že NHL plánuje brzy svůj velkolepý návrat na scénu, se New York Rangers rozhodli, že bude pro něj i klub tento rok vhodnější, když se bude připravovat na start soutěže se svým týmem.
Dříve už Rangers podobně naložili i s finskou hvězdičkou. Kaapo Kakko by klidně mohl na MS hrát a rozhodně by patřil k nejsledovanějším hráčům nejen Finska.
Podobné stanovisko hlásí taky New Jersey Devils, kteří si po dobu šampionátu ponechají u sebe Jacka Hughese.
KOHO TEDY SLEDOVAT?
Zámořské týmy však mají i bez těchto hráčů rozhodně co nabídnout. Nejefektivnější přísun talentů hlásí každoročně především zámořské týmy. Loni byl v týmu Kanady nejsledovanějším hráčem Alexis Lafrenière, který rozhodně nezklamal.
KIRBY DACH (CAN)
Letos bude mít podobnou tíhu sledovanosti na bedrech Kirby Dach. Narozdíl od výše zmíněných organizací dostal kanadský útočník na MS od Chicaga zelenou. Trenéři budou věřit, že prodá své nasbírané zkušenosti z NHL, kde loni stihnul 64 zápasu. Do branky soupeře se trefil osmkrát a přidal patnáct asistencí.
Kirbymu je navíc stále jen devatenáct let. Na šampionátu bude nosit na drese kapitánské céčko.
MATTHEW BOLDY (USA)
Velmi silnou družinou bude tým USA. Jedním z nejsledovanějších bude Matthew Boldy. Loni byl před šampionátem překvapivě z konečné nominace vyřazen. Za další rok však zřejmě dostatečně vyzrál, aby se stal tahounem Spojených států.
Boldy tento tým zná. S řadou hráčů se potkal už v roce 2019 na světovém šampionátu hráčů do osmnácti let.
YAROSLAV ASKAROV (RUS)
Rusové se budou letos ze všech nejvíce spoléhat na svého strážce svatyně. Askarov je považován za obrovský brankářský talent. Loni debutoval na juniorském mistrovství v pouhých sedmnácti letech.
Ačkoliv nebyl tenkrát nejspolehlivější, tak letos je o rok starší a výrazně lepší. V KHL odchytal za CSKA Moskva sedm utkání, s fantastickými čísly. 0,96 obdržených branek na zápas a úspěšnost zásahů 96%.
Ruský talent se objevil i na nedávnem seniorském Karjala Cupu, kde rovněž přiváděl soupeře k zoufalství s takřka úplně stejnými čísly.
PHILIP BROBERG (SWE)
To Švédové, ti se budou především opírat o svou skvělou obranu. Nejsledovanějším a nejznámějším mužem soupisky bude jednoznačně Philip Broberg, pro kterého to bude už třetí juniorský šampionát.
Země tří korunek bude velmi spoléhat na jeho zkušenosti. V seniorském hokeji jich sbírá zatím nejvíce ve švédské nejvyšší soutěži. Loni odehrál za tým Skelleftea 45 utkání a nasbíral osm bodů. Letos se mu tento počin povedl už během 23 zápasů.
JAN MYŠÁK (CZE)
Český tým by měl táhnout litvínovský odchovanec. V sedmnácti letech prošel draftem ze 42. pozice jako nejvýše postavený čech. Zkušenosti už má z loňského šampionátu dvacítek, ale taky se seniorským hokejem.
Během dlouhého čekání na začátek NHL sice v dresu Vervy v domácí Extralize příliš nevyčníval, přesto je i zámořskými experty považován za velkého talenta a komplexního hokejistu.
V Edmontonu bude na dresu nosit kapitánské céčko. Z českých hráčů bude možná nejsledovanějším mladíkem na ledě. Otázka však je, jestli je už na roli lídra připraven. Přinejmenším to pro něj bude mimo tuto zkoušku hlavně velká zkušenost.
FAVORIT TURNAJE
Na jakémkoliv světovém turnaji je tohle možná ta nejtěžší otázka. Favoritů je pochopitelně víc. USA, Kanada, Rusko, Finsko či Švédsko – všechny tyto reprezentace budou hrát v Kanadě s nejvyššími ambicemi.
Přesto možná překvapivě můžou být úplně největším favoritem Rusové. Podobný tým už nastoupil nedávno v dospělém turnaji Karjaly, kde postupně smetli evropské výběry Finska, Švédska i Ruska.
V brance jim stojí možná největší brankářský talent této generace a sebevědomí sborné je tradičně na vysoké úrovni.
Vzhledem k tomu, že Kanaďané přišli ve výběru o Lafrenièra a Američané o Hughese, akcie na zisk zlata jim mírně klesly.
CO ČESKÝ VÝBĚR?
Použil bych větu jednoho kanadského experta, který před lety analyzoval šance české hokejové reprezentace před olympiádou v Sochi: “Český tým může na turnaji překvapit, ovšem nebuďme překvapeni, když nepřekvapí.”
Jinak řečeno, šance na zisk medaile je skutečně spojená spíš se senzací, než by byla založena na reálných obrysech.
Česká dvacítka může k překvapivému výsledku dokráčet jen týmovou hrou a tradičně nadlidským brankářským výkonem. Splněná povinnost výhry v zápase s Rakouskem a jeden další překvapivý výsledek ve skupině může český tým posunout k šanci zahrát si semifinále. Taková je však pouze čistá teorie.
