Říká se, že všechno zlé, je k něčemu dobré. V dnešním hokejovém světě se tohle pravidlo čím dál víc vytrácí, ovšem ne vždy tomu tak musí zákonitě být. Díky pandemii koronaviru se diváci z hokejových arén vytratili na dobu neurčitou takřka úplně. Slavná NHL však dokáže tento hendikep celkem příjemně využít.
Rok co rok se v posledních letech vracel hokej (nejen) v zámoří zpátky pod otevřené nebe. Z toho, co kdysi bylo jedinou možnou variantou, se dneska dělá velký sportovní svátek.
Pokaždé na tuto událost liga pozve obrovské množství fanoušků, které se běžně do uzavřených arén nevejde. Ty nejnavštěvovanější zápasy několikrát překročily dokonce metu sto tisíc fanoušků. Z hokejového svátku se stal především zároveň obrovský byznys.
Od roku 2003 liga uspořádala celkem třicet venkovních utkání, které navštívilo 1,6 milionů fanoušků.
NHL však tentokrát chystá něco mimořádně odlišného. I přes dobu covidovou plánuje uspořádat v únoru (20.2. a 21.2.) dva venkovní zápasy. Útočištěm vyvolených se má stát malebné prostředí jižního pobřeží největšího severoamerického alpského jezera Tahoe, které se nachází v městečku Lake Tahoe ve státě Colorado. Stylově tomu dali název NHL Outdoors.
Specifikum těchto utkání bude především to, že by se mělo hrát zcela bez diváků. Tedy skutečně někde tam, kde to všechno jednou hodně dávno začalo. Jen ledová plocha, několik kamer, patrně několik nejnutnějších lidí, jinak všude kolem čistá a otevřená příroda.
Pro tentokrát nebudou ledovou plochu obklopovat žádné obrovské tribuny fotbalových či baseballových stadionů, jako jsme byli u Winter Classic zvyklí. Kluziště vyroste na osmnácté jamce golfového hřiště Edgewood Tahoe Resort.
Zkrátka myšlenka, která by v dnešním normálně fungujícím světě byla patrně jen pouhým snem. Nicméně tím, že diváci minimálně na začátek sezóny do arén nemohou, snaží se sportovní televizní stanice v zámoří vymyslet různé způsoby, jak vydělat více peněz na televizních právech. Musíme tedy otevřeně přiznat, že tohle je více než skvostný nápad. Jak fanoušci, tak hlavně hráči se mohou těšit na něco zcela mimořádného.
Ačkoliv by všichni byli pro ještě stylovější variantu a odehráli zápasy přímo na jezeře, tohle příroda bohužel nedovolí. Očekává se, že pravděpodobně zamrzlé nebude.
Poprvé tahle myšlenka vznikla někdy v roce 2008, avšak kvůli velké fanouškovské poptávce se projekt těchto rozměrů nikdy neuskutečnil. Covidová doba ale mění nastavené zvyky i pravidla.
Vedení NHL se netají, že se jejich činovníci inspirovali filmovým snímkem Mystery Aljaška, kde přijeli pod otevřené nebe v horských podmínkách hráči Rangers.
20. února v 15:00 místního času svedou proti sobě bitvu Vegas Golden Knight a Colorado Avalanche. O den později, ve stejný čas potom Philadelphia Flayers a Boston Bruins.
Na majestátním místě, které v pozadí zdobí úchvatné pohoří, doplní hokejové prostředí jen pár dřevěných buněk, místo šaten nebo stylová retro tabule. V případě úspěchu se klidně může podobná akce opakovat i v budoucnu.
(Zdroj: nhl.com)
