Extraligová sezóna se překlápí do další fáze. Už není cesty zpět, začíná jít skutečně o všechno. Do vyřazovacích bojů se probojovalo nezvykle dvanáct týmů. Zatímco první čtveřice bude celý další týden vyhlížet dvojice pro čtvrtfinále, dalších osm týmů se musí ještě do plnohodnotné části Play-off probojovat.
Jen dva týmy v této prazvláštní sezóně ostrouhaly už po dvaapadesáti kolové základní části. Zbytek má ještě stále naději bojovat o velký Masarykův pohár. Přestože ne všechny týmy mohou být se svým dosavadním výkonem spokojeni, dostávají poslední šanci na reparát.
Stále tady existuje teoretická rovnice, která může i po nevydařené základní části nasměrovat kohokoliv z dvanácti týmů do bojů o nejvyšší příčky.
Jaké jsou šance outsiderů? Kdo udělá z průměrné sezóny nakonec úspěšnou? A kdo se s letošním extraligovým ročníkem rozloučí už za týden?
Podle dosavadního průběhu základní části jsem se pokusil dát dohromady nějaké předpoklady, které by mohly tyto otázky zodpovědět.
Přestože pochopitelně všichni víme, že my si můžeme tipovat a hádat co chceme, protože se stejně všechno nakonec rozhodne až na ledě.
PLZEŇ x OLOMOUC
Nejvýše nasazeným týmem do předkola je Plzeň. Indiánům utekla nejlepší čtyřka těsně až na samém závěru základní části. Budiž jim odměnou alespoň papírově jednoznačně nejslabší soupeř ze všech postupujících.
Však si jenom vzpomeňme na poslední vzájemný zápas těchto dvou týmů, ve kterém Indiáni doslova rozmetali Olomouc jednoznačně 9:1.
Ve prospěch Západočechů hovoří i celková bilance vzájemných zápasů ze základní části. Olomouc zvládla zvítězit jen jeden duel za dva body, jinak brali ostatní výhry indiáni.
Velmi zajímavá je historie těchto soupeřů ve vyřazovací části, a to především z těch nejbližších minulých let. Plzeň se v prvním kole vyřazovací části s Olomoucí potkala už v letech 2016, 2018 a 2019. Není asi třeba připomínat, že se ve všech případech radovali modro-bílí.
Opravdu narovinu – Olomouc se probojovala letos do předkola v podstatě jen díky nějaké chybě tohoto herního systému. Ze všech dvanácti týmů jsou nepochybně nejslabší článek. Není opravdu moc stavebních kamenů, na kterých by se dalo případné překvapení stavět.
Byť se tu a tam nějaké to překvapení zrodí, tak tady to zřejmě nebude a Plzeň dle mého názoru proklouzne do čtvrtfinále po jasném průběhu 3:0 na zápasy.
MOUNTFIELD x LITVÍNOV
Další série už mohou být daleko vyrovnanější, a jednou z nich je i dvojice Mountfield Hradec Králové s Litvínovem.
Hradečtí se budou nepochybně opírat o přesně stanovené herní pokyny Vladimíra Růžičky, který by měl být po letech znovu ve svém živlu. Mnoho expertů jej označuje jako vyloženě kouče pro Play-off.
Hradec bojoval prakticky až do konce základní části o nejlepší čtyřku, stejně jako Plzeň. I jim to nakonec ale o fous uteklo. Jenže to taky může hrát v sérii dost velkou roli, jelikož může být Mountfield více nastavený už na režim Play-off.
Určitě taky nesmíme podcenit ani Litvínov a hlavně musíme koukat na ten jejich fantastický závěr základní části. Nestárnoucí Viktor Hübl je navíc ve skvělé formě a bude burcovat kabinu žluto-černých.
Ve vyřazovacích bojích by však měla rozhodovat kvalita a lepší organizace hry, a ta je nepochybně na straně Hradce.
Taky vzájemné zápasy v této sezóně hovoří za vše, protože patřily Hradci všechny čtyři.
Myslím si tedy, že Verva muže využít momentální formy na začátku této série a vyhrát aspoň jeden zápas. V případě Hradce by však bylo vyřazení s tímto soupeřem považováno spíš jako selhání.
Pokud se nestane nic neočekávaného, měl by Mountfield vyhrát docela přesvědčivě, řekněme 3:1 na zápasy.
DYNAMO x ENERGIE
Další série, která ozdobí letošní předkolo, bude mezi Pardubicemi a Karlovými Vary.
Dynamo je nepochybně tým s velkými ambicemi a teď to pro ně bude první opravdu velká zkouška.
V základní části se Pardubice dokázaly vyhrabat téměř až od dna tabulky, a nakonec dokonce vyhlížely i nejlepší čtyřku.
Energie měla doslova famózní první polovinu soutěže, pak se ale hodně hledala. Některé zdroje hovoří o tom, že v poslední fázi sezóny hodně trénovali a připravovali se už na předkolo, což může mít v celkovém výsledku velký vliv.
Oba týmy se pohybovaly v základní části jak na houpačce. Oba zažily dlouhou sérii porážek, ale i vítězství. A oba jsou připraveni dojít konečně po dlouhých letech někde dál.
Tahle tipovačka je už trochu složitější. Myslím si ale, že bude rozhodovat až ten poslední možný pátý zápas. A úplně čistě teď tipnu konečný stav série 3:2 pro Dynamo, jelikož mají celkově kvalitnější a zkušenější kádr.
VÍTKOVICE x KOMETA
Neméně zajímavá série nás čeká taky v ryze Moravském podání, kde si to Vítkovice rozdají o postup do čtvrtfinále s brněnskou Kometou.
Věřím, že právě tady se po hokejové stránce bude nejvíc na co koukat. Především tedy Vítkovice mají za sebou výborný závěr základní části. Aktuální forma tak hovoří spíš pro ostravský celek.
Kometa narozdíl od nich přece jen ztratila poslední tři zápasy, a tím si vlastně i nakonec znemožnila možnost začínat předkolo doma. Je ale na druhou stranu pravda, že v případě Komety a pohledu do té historie vyřazovacích bojů, to může být i trochu výhoda.
Vítkovice možná mají letos na Brno velkou šanci, ale jen v případě, že dokáže uhlídat Petera Muellera. O kom se mluví trochu méně a má na Muellerovém triumfu v tom kanadském bodování základní části lví podíl, je taky Petr Holík.
Co se týče vzájemných duelů, tam mají oba týmy víceméně vyrovnanou bilanci, každý z nich dokázal vyhrát dvě utkání. A kromě jednoho vítězství Vítkovic 4:0, to bylo všechno jen o jeden gól.
Tahle série favorita nemá. Pravděpodobně právě tady nejspíš uvidíme nejvyrovnanější boj, kde rovněž rozhodne až pátý zápas.
I přes to, že mají Vítkovice v sestavě třeba zkušeného Zbyňka Irgla, který je vyloženě Playoffový hráč, nebo Romana Poláka v obraně, který má bohaté zkušenosti hlavně z NHL, tak si myslím, že půjde dál Kometa, a to po vítězství 3:2 v sérii.
Pokud vás zajímá detailnější predikce před začátkem předkola, včetně celkového ohlédnutí za uplynulou základní částó, můžete si poslechnout tento podcast:
